Saiba como ver a aurora boreal pelo Google Maps

Se viajar até o polo norte do planeta para admirar a aurora boreal é um sonho distante para você, saiba que a internet é uma excelente aliada para proporcionar a experiência de se inserir em um cenário belíssimo com o show de luzes coloridas no céu noturno. Estamos falando do Google Maps, que permite “viajar” até a Finlândia para contemplar virtualmente o fenômeno.

O que é aurora boreal? E aurora austral?

Aurora boreal é um fenômeno óptico visível na região polar do hemisfério norte, proporcionando um verdadeiro show de cores e formas que se movem no céu noturno. O fenômeno também acontece no polo sul, mas, neste caso, é chamado de aurora austral, sendo que ambos são auroras polares.

Esse brilho colorido que chamamos de aurora acontece como consequência da entrada de partículas elétricas, trazidas pelos ventos solares, na atmosfera superior da Terra, atraídas pelo campo magnético do planeta. Essas partículas, provenientes da coroa solar (a camada externa do Sol), podem ser elétrons e prótons, mas também podem ser subpartículas, como os neutrinos.

Aurora Boreal vista em tempo real (Foto: Dora Miller)

Sendo assim, a ocorrência de auroras depende diretamente da atividade solar, à medida que o Sol sofre explosões intensas o suficiente para disparar partículas carregadas capazes de atingir a atmosfera do nosso planeta.

Quando alcançam a atmosfera, essas partículas interagem com átomos de oxigênio e nitrogênio, e essa interação produz radiação em vários comprimentos de onda, o que, por fim, gera as cores e formas das auroras. As luzes avermelhadas são resultado da interação com o nitrogênio, enquanto as luzes esverdeadas são fruto da interação com o oxigênio.

As auroras polares não são exclusividades da Terra: elas ocorrem em qualquer planeta do Sistema Solar que tenha campo magnético e atmosfera, incluindo Vênus, Marte, Júpiter e Saturno. E dá para ver as auroras do espaço também, não somente daqui da superfície. Astronautas na Estação Espacial Internacional, por exemplo, constantemente fotografam auroras terrestres, e agências espaciais, como a NASA, já registraram a ocorrência de auroras em outros planetas.